Allergie ed Intolleranze

E’ importante non confondere le allergie con le intolleranze alimentare perché i due termini non sono sinonimi. Le allergie sono causate da sostanze di natura proteica che l’organismo erroneamente riconosce come pericolose e contro cui avvia un meccanismo di difesa. L’attivazione del nostro sistema immunitario è responsabile delle tipiche manifestazioni allergiche sia intestinali che extraintestinali come l’eczema, la rinite e l’asma. Le allergie al latte, le più diffuse, in particolare nei primi mesi di vita, sono causate da proteine presenti in questo alimento, le betalactoglobuline. I pazienti che soffrono di allergia al latte devono essere particolarmente attenti alla composizione degli alimenti che assumono, dato che il latte vaccino è molto diffuso come additivo alimentare e anche una minima dose può scatenare una reazione allergica. Quando invece parliamo di intolleranze ci interessiamo agli zuccheri presenti nel latte: in particolare del lattosio. Quando il lattosio arriva nel nostro intestino viene scomposto da un enzima (lattasi) e quindi assimilato. In alcuni individui questo enzima è completamente assente o carente; il lattosio non viene scisso, ma fermenta ad opera di batteri presenti nell’intestino stesso. Questa fermentazione causa i sintomi tipici di una intolleranza: gonfiore, crampi addominali, diarrea, meteorismo. Spesso l’intolleranza può essere transitoria, cioè causata da una patologia intestinale passeggera. La lattasi è particolarmente abbondante nei neonati e si riduce dopo i primi anni di vita, per questo motivo molti adulti diventano intolleranti (non allergici) al latte.
M.